牛蒡茶、菊科,为多年生草本直根类蔬菜。中医学将牛蒡种子称“牛蒡子”或“大力子”。牛蒡原产于北欧、西伯利亚和中国北部。我国种植历史较久,分布也广。目前在江苏徐州大量种植创外汇出口,开始种植示范推广。
牛蒡茶是一种营养价值很高的保健品,牛蒡子可入药,牛蒡根可食用,枝叶可作饲料。由于其种子及根营养价值高(含有蛋白质、脂肪、钙、磷、铁和维生素含量丰富),以及对多种疾病和糖尿病等有食疗作用,在日本被视为强壮性食物,老幼喜食。近年来,在日本牛蒡进口量日渐增加。牛蒡既是一种营养丰富的特种蔬菜,又是一种药用价值很高的中药。它全身是宝,富含菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等矿物质和多种维生素。