国外专家早在20世纪60年代初期对新生儿游泳的生理学进行了研究,从这些研究所得到的总体现象是:机体对新生儿游泳的复杂反应。胚胎学的一项基本原理是,越早出现的功能,则越是基本的。在机体的各项功能中,皮肤的功能是比较基础的,皮肤覆盖全身是人体比较大的也是比较基本的感受器官,大约有500万个感觉细胞,能接受外界的很多刺激,尤以水的刺激比较为敏感,在宫内生存与羊水的包裹中,其水的温度觉、压力觉,水对皮肤的摩擦觉等,其他的如痛觉也是通过皮肤传导,这些感觉传导至中枢神经系统后能做出反应,通过神经及体液做出应答。
皮肤是由外胚层发育而来,比较初的皮肤是外周神经的一部分。皮肤的感觉与体内各器官以及中枢神经系统的关系十分密切与微妙。皮肤覆盖在全身表面,约占体重的16%。皮肤内有大量引起摩擦觉、压觉的神经末梢和各种摩擦觉小体,因此可以这样认为:皮肤是比较大的感觉器官,是神经系统的外在感受器,这种触觉感受器可将所有感受到的刺激,通过传入神经系统进入中枢神经系统,使大脑皮层对这些冲动进行分析、判断,做出相应的反应,因此可以刺激神经系统和身体其他系统发育。
婴儿游泳池内的水对新生儿的皮肤刺激(压觉、摩擦觉等),而皮肤有时新生儿比较大、比较基本的感受机体,传导给新生儿的神经系统,尤其是脑神经系统,刺激新生儿大脑的发育。